Americkou autorku Gladys Schmittovou upoutal Rembrandt van Rijn nejen velikostí svého tvůrčího génia, ale také jako člověk, jehož život byl jediným velkým dramatem. Toto drama, plné něhy i krutých ran osudu, rozvíjí autorka ve svém románě od Rembrandtova dětství v rodném Leydenu přes malířská studia a pozdější závratný uměleckýi osobní vzestup v Amsterodamu až po rodinné tragédie, hmotný úpadek a odevzdané stáří. Ožívá tu před námi realisticky celá řada postav historických i románových v sugestivně zachyceném prostředí 17. století v Holandsku, tehdy nejvýznamnější zemi evropského malířství, jehož byl právě Rembrandt vrcholným představitelem.