Plukovník Michal Wolodyjowski je hlavním hrdinou románu, jehož děj se odehrává v letech 1668 - 1672, po abdikaci krále Jana Kazimíra, v době volby nového krále a za obléhání Kamence Podolského Turky. Příběh Kristy, Bašky, dvorného Ketlinga i statečného pana Michala je milostnou romancí, která po slzách a tajeném soužení dospěje posléze k dvojímu šťastnému konci. Poté se děj z tichého dvorce poblíž Varšavy přenese do vojenské pevnůstky Chrepťov a do Kamence, které pan Wolodyjowski spolu s přítelem Ketlingem hájí nejen proti obrovské turecké přesile, ale i proti vnitřnímu nepříteli, magnátům, biskupům, zbabělcům a prospěchářům.