Humoristický příběh z počátku 19. století o nezbedném, rodiči opuštěném chlapci a jeho přátelích v Rio de Janeiro, o jejich životě, zábavách i starostech i dnes již zaniklých lidových zvycích.
Autor výborně vystihl řadu typických postav tehdejší doby, mezi nimi především mladého rošťáka a výtržníka, který to nakonec šťastně dotáhne až na policejního seržanta. A kolem něho se točí houf lidiček s nejrůznějšími ctnostmi, a ještě častěji nectnostmi.