Kniha začíná ve vysokých horách Altaje a postupně se přesouvá do Západosibiřské nížiny, které vévodí močálovitá tajga, považovaná za jedno z posledních území nedotčených vlivem člověka. Obské bažiny jsou také největším nalezištěm ropy na světě. S účastníky výpravy se čtenář dostane i na Polární Ural, do tundry mezi pastevce sobů, mezi říční rybáře jeseterů i do nových měst, vznikající v kdysi pusté tajze.