Na širokém obraze nástupu protireformace po bělohorské tragédii zde autor vykreslil osud Karlovy univerzity, život jejích studentů i profesorů, a zvláště pak postavu posledního rektora Karlova učení před jeho ovládnutím jezuity, humanistického básníka Jana Kampana Vodňanského. Veškeré snažení hlavního hrdiny o rozkvět a záchranu univerzity před jezuity, jíž nakonec obětoval z lásky i své přesvědčení přestupem ke katolické víře, ztroskotává...